Kantara

De nationalité tunisienne, Riadh Fehri joue de l'oud et compose de la musique pour Kantara. Ses propos, en français, ont été traduits par Brennan Gilmore, qui est le principal chanteur et joue de la guitare, de la mandoline et du banjo. Les deux se sont rencontrés en 2005 à Tunis, où Brennan Gilmore, membre du corps diplomatique américain, était alors en poste. Ils ont créé Kantara dans le but exprès de faire la synthèse de leurs traditions musicales respectives. Brennan Gilmore, qui a grandi en Virginie, connaît bien la musique des Appalaches, cette chaîne de montagnes de l'est des États-Unis dont les habitants ont retenu une forte tradition musicale. C'est de la musique « du vieux temps », comme ils l'appellent, car elle puise ses origines dans les îles Britanniques aussi bien qu'en Afrique. Riadh Fehri, de son côté, est un musicien de renom dans son pays et chef du conservatoire de musique Sidi Bou Saïd. Chacun a attiré d'autres musiciens dans le groupe, qui comprend aujourd'hui les Tunisiens Amel Boukhchina (voix) et Lassad Hosni (percussion sur derbouka et bendhir), ainsi que les Américains Ann Marie Calhoun (violon et voix), Brian Calhoune (guitare) et Zack Blatter (basse). Le groupe s'est donné un triple objectif, a indiqué Riadh Fehri : artistique et musical d'abord, puis celui de « montrer les meilleurs aspects de la culture américaine et de la culture arabe », enfin celui de promouvoir « un message de paix ».

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